인건비 지원금 신청하다가 서류 더미에 파묻혔던 기억

신청 페이지를 열 때까지만 해도 쉬울 줄 알았다

올해 초, 치솟는 인건비 때문에 정말 머리가 아팠다. 직원 한 명 월급 챙겨주기가 왜 이렇게 매달 살얼음판을 걷는 기분인지 모르겠다. 뉴스에서는 뭐 소상공인 지원사업이니, 인건비 지원이니 하는 소식이 들리길래 한번 알아보기로 했다. 예전에 어디선가 듣기로는 이런 게 나오면 무조건 신청해야 한다고 해서 솔깃했는데, 막상 지역신용보증재단 사이트를 뒤져보고 여기저기 기웃거리다 보니 생각보다 만만치 않다는 걸 깨달았다. 일단 공고문부터가 너무 길다. 글자만 빼곡한 PDF 파일을 읽다가 중간에 몇 번이나 창을 닫았는지 모르겠다. ‘지원 대상은 관내 사업장을 두고 고용보험 가입 내국인 근로자가…’ 뭐 이런 문구들이 나오는데, 우리 회사가 여기 해당되는지 확인하는 것부터가 일이었다.

서류 떼다가 하루가 다 갔다

가장 귀찮았던 건 역시나 서류 준비였다. 뭐 하나 신청하려면 왜 이렇게 필요한 서류가 많은 건지. 사업자등록증은 기본이고, 고용보험 가입자 명부, 재무제표, 심지어는 대표자 신분증 사본까지 찍어서 올리느라 오전 시간을 다 보냈다. 중간에 파일 용량이 크다고 거부당해서 다시 스캔하느라 낑낑거렸던 생각만 하면 아직도 뒷목이 당긴다. 스마트팩토리니 뭐니 하면서 AI 전환이니 말은 거창한데, 정작 내 손에 쥐어지는 지원금 300만 원 남짓 받으려고 이렇게까지 해야 하나 싶은 회의감이 들었다. 사실 인건비 300만 원이면 직원 한 달 월급도 안 되는 돈인데, 이거 준비하느라 쏟은 내 노동력이랑 공인인증서 갱신하고 보안 프로그램 깔고 하느라 고생한 시간까지 따지면 이게 남는 장사인가 싶기도 하고.

결국 신청은 했는데 기약 없는 기다림만 남았다

어찌어찌 서류를 다 올리고 나니 ‘접수 완료’라는 메시지가 떴다. 그런데 그 뒤로 아무런 소식이 없다. 보통 이런 거 신청하면 담당자가 전화를 주거나 문자가 오지 않나? 주변에 물어보니 예산이 소진되면 조기 마감될 수도 있다고 해서 매일 아침마다 사이트를 새로고침 해보는 버릇이 생겼다. 제주 쪽 관광업종 지원사업 같은 건 대체인력 인건비도 지원해 준다던데, 우리 업종은 그런 세밀한 지원이 좀 부족한 것 같다. 그냥 내가 알아서 다 챙겨야 하는 구조랄까. 인사나 총무 업무를 전담할 직원을 따로 뽑을 여력은 당연히 없으니, 내가 직접 밤늦게까지 컴퓨터 붙잡고 앉아있는 거다. 옆에서 보면 그냥 사업하는 사람이 다 겪는 고충 같기도 한데, 왜 이렇게 서러운지 모르겠다.

진짜 지원이 필요한 곳이 맞는 걸까

가끔 뉴스를 보면 100억 원 예산을 1억씩 100개 기업에 뿌린다는 식의 이야기를 듣는다. 이게 맞나 싶다. 차라리 필요한 곳에 집중적으로 지원을 해주는 게 나은 게 아닌가. 내가 낸 세금으로 돌려받는 거라지만, 막상 받을 때는 이렇게 깐깐하게 굴면서 정작 큰 규모의 사업들은 정말 도움이 필요한 중소기업까지 흘러 들어오는지 의문이다. 작년에 어떤 지원사업은 엔지니어 인건비로 다 나갔다는 기사를 보고 씁쓸했다. 나도 당장 내일 가게 문을 열 수 있게 해주는 생존 무기가 필요한 건데, 정부 지원책이라는 게 생각보다 참 멀게만 느껴진다. 결국 신청은 했지만, 이게 승인이 날지 아니면 그냥 서류만 허공에 뿌린 게 될지는 아무도 모른다. 그냥 이번 달 세금 낼 날짜나 걱정하면서, 오늘도 무심코 고용보험료 고지서를 내려다본다.