정부지원금컨설팅 실무자가 말하는 성공 전략과 주의사항

사업을 운영하다 보면 턱없이 부족한 자금줄을 해결하기 위해 정부지원금컨설팅을 한 번쯤 고민하게 된다. 누군가는 몇천만 원을 지원받았다는 소식에 귀가 솔깃해지고 누군가는 컨설팅 비용만 날렸다는 하소연에 망설이기도 한다. 결론부터 말하자면 정부 지원은 공짜 돈이 아니라 철저한 사업 논리를 갖춘 기업에게 주는 투자금이라는 점을 명심해야 한다. 실무자의 관점에서 볼 때 컨설팅의 본질은 서류 작성이 아니라 우리 회사의 사업성이 정책 기조와 얼마나 일치하는지를 증명하는 과정이다.

정부지원금컨설팅을 의뢰할 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 해당 업체가 구체적으로 어떤 과업을 수행하는지 따져보는 일이다. 단순히 중소기업정책자금 신청서를 대신 써주겠다는 곳보다는 사업계획서작성 과정에서 시장의 논리를 반영해줄 수 있는 실무자가 있는지가 중요하다. 예를 들어 수출바우처 사업의 경우 단순히 해외 마케팅 항목을 채우는 게 아니라 해당 국가의 규제와 우리 제품의 경쟁력을 어떻게 매칭할 것인지 서술하는 것이 핵심이다. 컨설턴트가 우리 회사의 업종 특성을 이해하지 못하면 서류는 화려해도 심사위원이 보기엔 알맹이 없는 보고서가 되기 일쑤다.

지원금 확보를 위한 단계별 접근법은 다음과 같다. 첫째 단계는 기업의 현재 상태를 정확히 진단하는 것이다. 매출액, 고용 인원, 수출 실적, 특허 보유 현황 등을 수치화하여 어떤 사업에 지원할 수 있는지 선별한다. 둘째는 사업계획서작성 단계인데 여기서는 사업 추진의 배경을 명확히 해야 한다. 정책 자금은 문제를 해결하는 기업에 돈을 주는 것이므로 현재 시장의 문제점이 무엇인지, 우리 기술이 그것을 어떻게 개선할지 논리적으로 기술해야 한다. 셋째는 현장 평가 대응이다. 심사위원은 보통 30분 내외의 발표를 통해 사업의 진실성을 보는데 이때 예상 질문 리스트를 미리 뽑아보고 대응하는 연습이 필수적이다.

흔히 저지르는 실수 중 하나는 정부지원금컨설팅 업체를 고를 때 성공 보수만을 보고 판단하는 것이다. 수수료를 20퍼센트 이상 과하게 요구하거나 사업계획서의 핵심 내용을 공개하지 않은 채 서명부터 강요하는 곳은 반드시 피해야 한다. 또한 정부 지원사업은 사후 관리가 매우 엄격하다는 점을 간과하면 안 된다. 예를 들어 e나라도움 시스템을 통해 집행되는 보조금은 회계 처리가 투명하지 않으면 추후 환수 조치는 물론 형사 처벌까지 받을 수 있다. 컨설팅 업체가 집행 가이드라인까지 상세히 알려주는지 확인하는 것이 실무적으로 가장 안전한 길이다.

기업 입장에서 정부 자금은 독이 될 수도 약이 될 수도 있다. 정책 자금 조달에 매몰되어 정작 본업인 매출 증대와 제품 고도화에 소홀해지는 상황을 흔히 본다. 이는 비유하자면 낚시를 하러 갔다가 물고기는 잡지 않고 낚싯대만 수십 개 늘려놓고 있는 격이다. 특히 1인 창조기업이나 창업 초기 단계에서는 과도한 행정 소모를 줄이고 빠르게 시장 검증을 거치는 것이 우선이다. 지원금은 사업의 보조 수단이어야지 주된 수익 모델이 되어서는 기업의 생존력을 갉아먹게 된다.

마지막으로 정부지원금컨설팅을 선택하기 전에 스스로 세금환급조회나 기초적인 정책 확인을 먼저 해볼 것을 권장한다. 기업마당이나 각 지역 창조경제혁신센터 공고를 매일 5분씩만 확인해도 우리 회사가 당장 신청 가능한 공고를 찾을 수 있다. 정말 도움이 필요한 순간은 기술력은 충분한데 서류 논리가 부족해 평가에서 계속 탈락할 때다. 이때는 외부의 시각을 빌려 우리 사업을 객관화하는 것이 유효하다. 만약 지금 당장 사업계획서 작성이 막막하다면 공고문에 적힌 담당 사무관에게 직접 전화를 걸어 사업의 핵심 의도를 묻는 것부터 시작해보길 바란다. 그 전화 한 통이 어떤 컨설팅보다 더 정확한 나침반이 될 때가 많다.